ESTA: Reizen naar Amerika onder het Visa Waiver Programma
Gaat u op vakantie naar Amerika? Dan is de kans zeer groot dat u verplicht bent om uzelf te registreren bij de Amerikaanse overheid onder het ESTA programma (Electronic System for Travel Authorization). U dient dit minstens 72 uur voor uw geplande reis naar de Verenigde Staten te doen.
Hieronder een overzicht van het ESTA programma en al antwoorden op al uw vragen.
Wat is het ESTA programma?
ESTA, het Elektronisch Systeem voor Reistoestemming via het Internet, is een nieuwe manier van de Amerikaanse regering om reizigers naar de VS vooraf te registreren. ESTA vervangt het groene formulier I-94W dat u totnogtoe in het vliegtuig naar de VS steeds moest invullen, alhoewel het voorlopig kan voorkomen dat u dit formulier in het vliegtuig nog steeds moet invullen.
Voor wie is het ESTA programma bedoeld?
Staatsburgers en in aanmerking komende ingezetenen van landen die deelnemen aan het Visa Waiver Programma (VWP) dienen van tevoren reistoestemming aanvragen om naar de Verenigde Staten te reizen onder het VWP. Als u op vakantie of zakenreis gaat naar de VS voor maximaal 90 dagen, dient u uzelf via ESTA te registreren.
U hoeft u niet bij ESTA te registreren als u een groene kaart (greencard) van de VS heeft, of als u een bezoekersvisum bezit.
Is registreren via ESTA verplicht?
Als u als toerist onder het Visa Waiver Programma naar de VS reist (wat o.m. van toepassing is als u de Nederlandse of Belgische nationaliteit bezit), is registratie via ESTA verplicht. U dient u minimaal 72 uur voor vertrek te registreren.
Hoe vraagt u ESTA aan?
Simpel! U browst naar: https://esta.cbp.dhs.gov/ en volgt daar de instructies. In principe vult u daar dezelfde informatie in als op het groene I-94 formulier. Wanneer u nog niet alle informatie heeft, probeer het dan zo veel mogelijk in te vullen.
Kost deelname aan ESTA geld?
Nee, momenteel vraagt het Department of Homeland Security hier geen geld voor. Ze behouden vanzelfsprekend het recht om dit op een later tijdstip te wijzigen.
Hoe lang is mijn ESTA registratie geldig?
Nadat u uzelf via ESTA bij de Amerikaanse regering heeft geregistreerd en toestemming heeft gekregen om naar de VS te reizen, blijft uw registratie twee jaar geldig of tot het moment dat u een nieuw paspoort krijgt. Na twee jaar of als u een nieuw paspoort heeft gekregen, moet u een nieuwe ESTA-registratie invullen.
Wat gebeurt er met het I-94W, het groene formulier?
Momenteel niets. De DHS/CBP gaat dit geleidelijk uitfaseren. Dit hangt echter van de luchtvaartmaatschappijen af. Zij moeten bepaalde koppelingen maken tussen hun systemen en de ESTA systemen. Wanneer dit gebeurd is, wordt het I-94 langzaam aan overbodig. Wat betreft uitreizen: op het moment ligt er een voorstel om vingerafdrukken ook bij uitreizen verplicht te maken. Dit zou dan dus een vervanging worden van de 'green stub' van het I-94W die nu nog in uw paspoort wordt geniet.
